(Actualisé tout du long)
DUBAI, 11 janvier (Reuters) - L'Iran a condamné à mort un ancien haut représentant du ministère de la Défense possédant la double nationalité iranienne et britannique que les autorités accusent d'espionnage au profit de la Grande-Bretagne, a rapporté mercredi la presse officielle iranienne.
Dénonçant une condamnation aux motivations politiques, la Grande-Bretagne a demandé la libération immédiate d'Alireza Akbari, arrêté en 2019 par les autorités iraniennes.
Cet ancien proche d'Ali Shamkhani, lequel siège au Conseil de sécurité nationale après avoir été ministre de la Défense de 1997 à 2005, a été décrit par le ministère du Renseignement iranien comme l'"un des plus importants agents du renseignement britannique en Iran".
"Il avait accès à certains centres très sensibles dans le pays. Akbari a en toute connaissance de cause fourni des informations au service d'espionnage de l'ennemi", a déclaré le ministère dans un communiqué.
A Londres, le ministre des Affaires étrangères James Cleverly a demandé la libération immédiate d'Alireza Akbari, dénonçant via Twitter une condamnation à mort aux "motivations politiques" prononcée par "un régime barbare n'ayant aucun respect pour la vie humaine".
Plus tôt, un porte-parole du Foreign Office a souligné que la priorité de la Grande-Bretagne était d'"obtenir la libération immédiate" d'Alireza Akbari. "Nous avons réitéré notre demande pour un accès consulaire urgent".
La Grande-Bretagne avait exhorté fin décembre l'Iran à mettre fin à la détention "injuste" de binationaux, sur fond de tensions accrues dans le pays depuis la mort en septembre de Mahsa Amini, âgée de 22 ans, à la suite de son arrestation par la police des moeurs.
➦ Iran-Londres demande la fin des détentions "injustes" de binationaux
Téhéran, qui reproche aux puissances occidentales leur ingérence dans des affaires internes alors que l'Iran a été secoué par des mois de manifestations anti-gouvernementales, ne reconnaît pas le statut de binational.
La justice iranienne a annoncé mardi la condamnation d'un ressortissant belge à une peine de 40 années de prison ainsi qu'à 74 coups de fouet.
➦ L'Iran condamne un Belge à 40 ans de prison et 74 coups de fouet-Tasnim
(Reportage Parisa Hafezi, avec la rédaction de Dubaï, Kylie MacLellan et Alistair Smout à Londres; version française Jean Terzian)
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